Теневая экономика неоднородна. Попробуем выделить несколько групп. Есть теневая экономика просто неформальная - "серая", которая не преступна, но те, кто в ней занят, нигде не зарегистрированы и не платят налогов (например, ремонт машин, извоз, частное репетиторство, медицинские услуги, мелкая торговля и т. д.). Совсем иное дело подпольная - "чёрная" (наркобизнес, контрабанда, подделка денег) и фиктивная экономика (приписки, мошенничество и т. п.).
Обшая черта - отсутствие контроля со стороны государства, от чего страдают и бюджет, не получающий денег, и потребитель, которому могут всучить некачественный, а иногда даже опасный для жизни товар. На этой почве возникают рэкет (вымогательство), коррупция (взятки, подкуп властей). Однако неформальная экономика помогает людям выжить в тяжёлые времена, поэтому с ней не стоит бороться бездумно и формально: так легче навредить, чем помочь.
Теневая экономика мира составляет 15-20 % валового внутреннего продукта. В разных странах её доля неодинакова: в США - 6 % ВВП, в Греции 30-35 %, а вот в Финляндии её почти нет (2-4 %). В СССР теневую экономику питала во многом нехватка товаров: их подделывали, выпускали подпольно, продавали из-под прилавка (т. е. неофициально) с наценкой. Ослабление государства и экономический кризис 90-х гг. увеличили её масштабы (так всегда бывало во времена кризисов).
Есть отрасли, в которых доля теневой экономики велика. Например, в розничной торговле её оценивают в 28 %, и эта цифра явно занижена.
.
В конце 90-х гг. доля всех видов теневой экономики в ВВП России
оценивается в 40-60 % и даже ешё больше (на то она и теневая, что её трудно учесть).
Теневиков влекут крупные города, порты и границы, через которые идут потоки грузов, в том числе нелегальных. Много их на юге России, особенно на Кавказе. Он и раньше был зоной коррупции, подпольных цехов и т. п. - в самой большой мере потому, что здесь много свободных рабочих рук и сильно недоверие к государству.
Как же быть с теневой экономикой? Видимо, однозначного рецепта нет, но всегда требуется осторожность, чтобы не навредить людям и стране в целом. "Серая" экономика многим помогает выжить в трудные годы, и поэтому её нельзя бездумно уничтожать. Это уже бывало в истории нашей страны не раз и принесло мало доброго. А вот с преступными "чёрным" и фиктивным бизнесом нужно бороться бескомпромиссно.