Философ Николай Александрович Бердяев считал, что Россия представляет собой "великий Востоко-Запад". Если судить по составу населения, это определение справедливо. Народы России можно условно разделить на европейские, азиатские и переходные. К первой группе относятся представители индоевропейской языковой семьи, христиане по вероисповеданию (славяне и др.). Ко второй - тюрки-мусульмане, буддисты - калмыки и тувиниы, коренные жители азиатского Севера и Дальнего Востока. К третьей - тюркоязычные христиане (якуты), финноязычные народы Урала и Волги (удмурты, марийцы и др.), кавказцы, евреи, цыгане и т. д.
За последнее столетие пропорции между этими тремя группами в России (в её современных границах) изменились незначительно. По культурно-этническому составу страна осталась в основном европейской.
Три группы народов в Российской империи и СССР (% к обшему числу жителей)
Группа народов
1897г.
1989г.
Российская империя
Россия (в современных границах)
СССР
Россия
Европейская
75,5
86,5
74,5
86,4
Азиатская
14,5
6,7
18,2
6,5
Переходная
10,0
6,8
7,3
7,1
На карте России выделяют европейские, азиатские и переходные зоны. К первым относят регионы, где более 2/3 населения составляют "европейцы", ко вторым - места с такой же долей "азиатов", к третьим - все остальные. При таком подходе в России есть лишь один азиатский регион - Тува и несколько переходных: Якутия, ряд регионов на юге Сибири, республики Кавказа, Татария, Башкирия. А 77 % территории страны, где живёт 87 % населения, остаются европейскими.