Рождение и смерть, образование и исчезновение государств во многом остаются загадкой истории, головоломкой для учёных и политиков. Ни государственное устройство, федеративное или унитарное, ни экономика, слабая или сильная, ни национальный состав сами по себе ешё ничего не решают. Иначе не было бы сепаратизма (стремления к отделению, обособлению) курдов в Туриии или канадцев французского происхождения из провинции Квебек. Сепаратизм в XX в. принял характер эпидемии, и надёжной вакцины от него пока нет.
После распада Советского Союза появились мрачные пророчества: скоро так будет и с Россией. Ведь наша страна в каком-то смысле уменьшенная копия СССР. Тем не менее Россия пока не распалась, и оптимисты утверждают, что подобное не произойдёт. В СССР русские составляли половину населения, а в России их доля - 83 %. Они преобладают даже в 17 из 32 национальных автономий (республик и национальных округов в составе Российской Федерации). Лишь в 8 автономиях, в том числе в Чечне, абсолютное большинство - титульный народ, т. е. народ, давший название республике или округу. Все они вместе - это 2 % плошади и менее 3 % населения России, а доля в экономике - 1 %. В самых крупных республиках - Татарии, Башкирии, Дагестане, Якутии - титульный народ не составляет большинства.