Севернее Жигулей, на левом берегу Волги расположен город Тольятти (население - 709 тыс. человек; 1996 г.). Своей современной архитектурой, молодым населением, зависимостью от промышленного гиганта автозавода он напоминает левобережную часть Ульяновска.
История возникновения Тольятти весьма интересна. Один из внуков калмыцкого хана Аюки, Тайшин, перешёл в христианство и взял имя Пётр. В 1736 г. он обратился к правительству России с прошением, чтобы отдали ему всех крещёных калмыков и позволили построить для них крепость в удобном месте. Такая просьба вполне соответствовала планам русских властей, стремившихся приучить степные народы к оседлости. Скоро Тайшин умер; его вдове Анне присвоили титул княгини и дали право стать главой православных калмыков. Было приказано собрать их из Астрахани, Царицына (Волгограда) и построить для них город. В 1738 г. на берегу волжского протока Куньи Воложок возникла первая на Волге калмыцкая крепость. Новый город получил название Ставрополь - в переводе с.греческого "город святого креста". Чтобы помочь калмыкам обустроиться, среди них поселили и русских крестьян. Но все попытки прикрепить кочевников к земле оказались безуспешными, и в конце кониов ставропольских калмыков перевели в Оренбуржье.
Город получил название Тольятти в советское время, в честь лидера итальянских коммунистов Пальмиро Тольятти. Но это уже был заново отстроенный город - старый Ставрополь затоплен Куйбышевским водохранилищем. Современный Тольятти - крупный промышленный центр, где расположен Волжский автомобильный завод ("АвтоВАЗ"), производитель популярных в России "жигулей".
Главная