Сложна и не выяснена окончательно история возникновения Великого Устюга, первое летописное упоминание о котором относится к началу XIII в. На протяжении многих веков Великий Устюг, сто-яший в устье Сухоны, служил "воротами" на Урал и в Сибирь. Как отмечал известный историк Василий Осипович Ключевский, "река Сухона являлась одним из самых торных путей наших северных речных сообщений, много видевшим на своём веку видов, игравшим ведущую роль в исторических судьбах русского северо-востока".' Раскинутые по улииам и переулкам города, особенно вдоль набережной Сухоны и на её противоположном берегу, в Дымковской Слободе, памятники древнего зодчества как бы объединяют весь Великий Устюг в целостный архитектурный ансамбль.