Милитаризация (от лат. militaris - "военный") машиностроения страны, т. е. увеличение производства оружия, проходила по нескольким направлениям. Во-первых, в гЭЗО-1980 гг. в России был создан особый мошный сектор машиностроения - оборонный, специализировавшийся на производстве различных видов вооружения и боеприпасов. Россия и в 90-х гг. располагает крупными заводами, на которых делают стрелковое и артиллерийское оружие, ракеты, танки, бронетранспортёры, самолёты и вертолёты, военные морские суда. В коние 90-х гг. не менее 2,5 тыс. машиностроительных предприятий занято в военно-промышленном комплексе страны. Во-вторых, на гражданских заводах размешали специальное оборудование (его называли "мобилизационные мощности"), способное в случае войны выпускать военную технику. Часто на заводе сельскохозяйственного машиностроения можно увидеть, что оборудование цехов рассчитано на производство более тяжёлых и крупных механизмов, чем комбайны и тракторы. Такой завод "в случае чего" готов немедленно приступить к выпуску военной бронетехники. В-третьих, оборонные предприятия, выпускающие одинаковую продукцию, размешали особым образом, чтобы они могли заменить друг друга: если одни будут уничтожены врагом, другие смогут их заменить.
Оборонные предприятия размешают, исходя из нескольких принципов: геополитического, оборонного, принципа соблюдения секретности и др. Например, геополитический фактор заставляет рассредоточивать по территории страны военные ремонтные заводы, чтобы максимально приблизить их к потенциальным театрам военных действий. Оборонный фактор диктует необходимость создания нескольких дублирующих заводов, производящих сложную технику (самолёты, вертолёты и т. п.). Фактор секретности заставляет "прятать" оборонные заводы внутри большого предприятия, выпускающего гражданскую продукцию, размешать их в "закрытых" городах, под землёй и т. п.
Точные данные о доле военного машиностроения в обшей структуре машиностроения засекречены. Некоторые учёные относили к "оборонке" не менее 40 % предприятий этой отрасли. В 90-х гг., когда опасность войны уменьшилась, оборонное машиностроение постепенно сворачивается и многие заводы полностью или частично переходят на выпуск гражданской продукции.