Экономика России была догоняюшей, но одновременно всегда отстающей по разным причинам.
Во-первых, из-за удалённости от мировых центров торговли. Во-вторых, как это ни странно, из-за размеров территории и богатых ресурсов. Можно уповать на землю и недра и трудиться не слишком усердно. Освоение новых районов, при низкой плотности населения, ведёт к застою экономики старых земель. В-третьих, немаловажную роль играли традиции обшинности, соборности, не похожие на западные идеалы предприимчивости, личного успеха. Наконец, ешё одной причиной являлась особая роль государства - не слуги, а хозяина общества.
Впрочем, подобные обстоятельства были и в других странах. Ресурсов много и в Канаде, а плотность населения там ниже, чем в России. Социальные традиции в нашей стране не более архаичны, чем японские или корейские. Дело, видимо, в их сочетании, однако однозначно ответить на вопрос о причинах отставания России сегодня пока невозможно.